더봄한의원 부평점 대표원장님이 '[식약동원 이야기 13] : 마. 노화방지와 피부미용에 마법같은 효과.' 포스팅한 글을 소개시켜드립니다.

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(본문)

일식집에 가면 본격적인 생선회를 먹기 전에 제일 먼저 죽처럼 하얀 음식이 나오는 경우가 있는데요, 먹어보면 약간 씁슬하면서 질감은 끈적끈적한 것..... 혹시 무엇인지 아시나요?

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바로 마를 죽처럼 갈아서 만든 음식입니다. 생선회 등의 날것을 먹기 전에 탈이 날 것을 대비하고 소화를 촉진시키기 위해 나오는 음식인 마죽이지요.

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옛날부터 구황작물로도 널리 먹었던 마. 오늘 식약동원의 주인공입니다.

마의 한약재 이름은 산약(山藥)입니다. 산약의 학명은 Dioscoreae Rhizoma. 로 마과에 속한 참마의 뿌리줄기를 건조한 것으로 주로 늦가을이나 초겨울에 채취하여 잔뿌리와 외피를 제거한 후 건조하여 사용합니다.

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한약재로서 산약(山藥)은 소화기관을 튼튼하게 할 뿐만 아니라 폐기(肺氣)와 신장의 기능을 보충하는 역할을 합니다.

한의학에서 신은 타고난 체력, 정력 등을 의미하는 부분도 있기 때문에 옛날부터 남성의 기능이나 스테미너를 강화하는 목적으로 많이 사용되었지요. 이렇듯 산약(山藥)은 전반적으로 오장의 기능을 튼튼하게 하여 기력을 회복시키는 효능이 탁월해 오래된 설사로 인해 기력이 쇠해지거나 체력고갈로 오래도록 낫지 않는 기침, 진액이 고갈되면서 말라가는 소갈(消渴-소갈은 현대의 당뇨병과 유사한 증상을 가지고 있습니다)등에 매우 다용되었습니다. 

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[동의보감]속의 산약(山藥) 역시 “허로로 여윈 것을 보하며 오장을 충실하게 하고 기력을 도와주며 살찌게 하고, 힘줄과 뼈를 튼튼하게 한다(補虛勞羸瘦 充五臟 益氣力 長肌肉 强筋骨)”라고 나와있지요.

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식재료로서의 마는 주로 원기회복을 목적으로 많이 조리하게 되는데요, 요즘은 칼로리가 낮아 다이어트 식품으로도 다용되고 있습니다.

또한 약리학적으로 마에는 노화방지에 효과가 큰 것으로 알려진 DHEA의 원료인 다이오스게닌이 함유되어 있어 노화방지뿐만 아니라 피부미용에도 좋은 효능을 나타냅니다. 그 밖에도 인슐린의 분비를 촉진시켜 혈당을 내려주는 작용과 마의 점액질에 들어있는 소화 효소인 디아스타제가 많아 소화 시간을 2-3배 빠르게 해주기 때문에 소화를 돕는 역할도 하지요.

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음식으로 마를 섭취할 경우는 주로 죽의 형태나 조림으로 먹을 수 있으며 일반적으로 음식이 아닌 건강을 위해 먹는 경우는 갈아서 먹거나 가루를 내서 타먹는 경우가 많습니다. 다만 마는 특유의 씁쓸한 맛 때문에 그냥 먹기 쉽지 않기 때문에 사과나 당근과 같은 가벼운 단맛을 내는 부재료와 함께 갈아먹거나 고소한 맛을 내는 우유나 단맛의 요쿠르트 등에 타서 먹는다면 비교적 거부감 없이 먹을 수 있습니다.

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